http://www.libertytimes.com.tw/2010/new/sep/20/today-health2.htm
文／蔡昌霖
皮膚科門診中，常看到一些雇主帶著全身長滿奇癢無比水泡的外籍看護前來就診，遠遠地一看就知道是水痘。這時只要問一下外勞照顧的患者最近幾週內是否有長過帶狀疱疹？雇主常會反問：「醫師！你怎麼知道？」
水痘是一種高度傳染性的疾病，許多人在年輕的時候都曾得過。得過水痘的病人因水痘病毒會潛伏在體內的神經節中，等待時機延著神經，在皮膚表面發出一群一群的水泡，並伴隨神經痛，這時則被稱為帶狀疱疹。
得過水痘的人只要活得夠老，終其一生應該都會有機會長帶狀疱疹；發作的時機常在患者壓力大、睡眠不足、抵抗力較差時。
需要外勞照顧的病人多為無法自理生活起居、臥病在床的中、老年病人，整體健康狀況可能較一般人差。
帶狀疱疹發作前，常有前兆性神經抽痛，若病患表達能力不佳，則無法被察覺。
初期的帶狀疱疹，疹子數目少而零星，一般家屬亦不易發覺；等到成群的水泡開始出現，此時常已發作超過3天。若病患需臥床或坐輪椅，水泡常會因搬動病人、翻身或久壓而破裂。外勞若不曾得過水痘，則可能在照顧病患過程中，因接觸到水泡傷口或滲出液而被傳染，在幾週潛伏期後，發出水痘。
帶狀疱疹會傳染給沒有長過水痘的人，讓他們長出水痘，但並不會透過傳染途徑讓別人罹患帶狀疱疹。
全身長滿極癢的水痘，不但會讓這些外勞外觀上不美觀、心情不好，水痘的症狀也讓這些看護相當的不舒服，無法好好照顧家中病患，間接造成雇主的負擔。
幸好目前有口服的抗病毒藥物，若在水痘發作早期使用，可以縮短病程、減輕症狀。雖然要自費，不過門診遇到的大部份雇主都認為，外勞就是因為認真照顧家中患者才會被傳染到水痘病毒，願意讓外籍看護使用自費的抗病毒藥。
近幾年出生的小孩大都已接種過水痘疫苗而有基本的保護力；很多成人也已經長過水痘了；但外勞可能還沒有得過水痘，體內也還沒有抗體保護，必要時，可讓他們接種水痘疫苗。
（作者為新光醫院皮膚科主治醫師）